Il Decreto Legislativo 16/3/1999 n. 79, “Decreto Bersani”, ha recepito la direttiva europea 96/92/CE recante norme comuni per il mercato interno dell'energia elettrica, avviando il processo di liberalizzazione del settore che dapprima ha riguardato soltanto i grandi consumatori (clienti idonei); in seguito (dal 01 luglio 2004), i possessori di partita IVA. Dal 01 luglio 2007, la liberalizzazione è stata completata ed estesa anche alle utenze domestiche.
Entrare nel mercato libero dell'energia elettrica è ad oggi (insieme al contenimento e l'ottimizzazione dei consumi) l'unico strumento per incidere e ridurre concretamente i costi dell'energia acquistata.
L'identificazione del fornitore si basa generalmente su una scala di valori che prevedono, in ordine di importanza, la valutazione dei seguenti parametri dell'offerta:
- Prezzo/sconto proposto
- Affidabilità tecnico/commerciale del fornitore
Il prezzo (ovvero lo sconto, che di solito è rapportato e valutato rispetto alla tariffa vincolata definita dalla AEEG) è senz'altro il più valido motivo che spinge una utenza ad entrare nel mercato libero; molto spesso tuttavia anche il nome e l'affidabilità del fornitore giocano un ruolo importante.
La liberalizzazione del mercato dell’energia elettrica ha riguardato solo la vendita, la produzione e l’importazione mentre la trasmissione e la distribuzione è rimasta in capo agli stessi operatori che fino ad oggi l’hanno gestita.
